パーティーを素敵に演出するのがホストの役目、そしてホストがゲストの心をひ とつにするための最大のもてなしが料理でしょう。
パーティー料理といっても、大げさなプレゼンテーションや、肩肘張った準備 が必要な料理がマストなわけではありません。一番大切なのは「ゲストにおいし く食べてもらうこと」。それはすなわち料理の献立よりも、サーブするタイミングや温度が大切になってきます。温かい料理は温かく、冷たい料理は冷たく食べて いただく......当たり前のようですが、私はこれにこだわって、パーティーの際は、 "コース料理"のように料理を出すことを心がけています。
たとえば、ひと口サイズの前菜や旬の野菜を使ったサラダは、テーブルに最 初から置いておけば、いつでも気軽においしくつまめます。肉や魚を丸ごと使っ たメイン料理は、パーティーの中盤頃ひそかに仕上げ、ゲスト全員がそろったと ころで登場させれば、ボルテージは最高潮に。少し落ち着いてきたところで、ひ とりひとりに温かいスープを出せば、体を芯から温め、心を落ち着かせてくれる はず。そして終盤は、デザートやゲスト持参のお土産でもうひと盛り上がり。ダ イナミックでありながらも、細かいところへの心遣いやこだわりを忘れないこと。
パーティー成功の秘訣はそんなところにあるのではないでしょうか。 そして最も大事なことは、パーティーを1回で終わらせないこと。「今度はいつ？」というゲストからのリクエストに、次のテーマやメイン料理は何にしよう？　とさっそくワクワクし始めたなら、あなたはもう、パーティーの達人へと一歩踏み出したのです。あとはどんどん実践。自分もうれしくなれる、そんな空気を演出しましょう。
（文・フードコーディネーター　あまこようこ）